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sábado, outubro 01, 2011

O legalismo e a Salvação pela Graça


Leo Barbosa

ADGuarulhos

"Essa história de que Cristo já efetuou a nossa salvação, e que não precisamos fazer nada para sermos salvos é conversa... não é bem assim". Por incrível que pareça, essa afirmação foi feita no púlpito de uma igreja evangélica. Um pastor, amigo meu, ouviu a frase de um obreiro, que dizia: "Somos salvos pelo que fazemos, não pelo que Cristo fez por nós na cruz"

A frase acima sintetiza todos os preceitos do legalismo. Mas o que é o legalismo? O escritor William E. Hordern, no livro Teologia Contemporânea, define legalismo como: "a preocupação em receber uma recompensa da parte de Deus, em troca de certas observâncias". O legalismo ensina que o homem tem de obedecer a certas normas e regulamentações para que possa alcançar o favor divino.

Na verdade, tanto jesus como o apóstolo Paulo lutaram bravamente contra o legalismo que dominava o pensamento religioso dos judeus do primeiro século. Os evangélhos registram inúmeros confrontos entre Jesus e os líderes religiosos legalistas do seu tempo. Algumas das cartas escritas por Paulo tinham o propósito de combater o engano do legalismo, que se infiltrava sorrateiramente na recém-nascida igreja de Cristo.

Afinal, quais os principais problemas do legalismo cristão? Por que o legalismo é tãofreqüênte condenado pela Bíblia Sagrada? A resposta não é tão simples. O legalismo tem muitas faces. E os problemas que ele produz afeta diversas áreas da vida e da teoloia da igreja cristã.

O legalismo compromete a doutrina da salvação pela graça. O primeiro e principal problema do legalismo cristão reside em sua distorção do alicerse básico do Cristianismo: a doutrina da salvação pela graça. Ao definir o conceito cristão de salvação, Paulo disse: "Pois vocês são salvos pela graça, por meio da fé, e isso não vem de vocês, é dom de Deus" (Ef 2.8) Quando condicionamos a salvação de determinado indivíduo à observância de regras ou normas da sua denominação, ferimos a doutrina central da fé cristã: a de que só o sacrifício perfeito de Cristo na crusz, pode prover o perdão dos pecados e garantir a salvação do pecador arrependido. É somente em Cristo que "temos a redenção, a saber, o perdão dos pecados" (Cl 1.14).

O legalismo confunde doutrinas bíblicas com usos e costumes. Num dos mais famosos confrontos entre Jesus e os líderes reigiosos de Israel, nosso Mestre usou as palavras do profeta Isaías (Is 29.13) para definir um dos problemas do legalismo religioso. Ele disse: "seus ensinamentos não passam de regras ensinadas por homens" (Mt 15.9). No legalismo, as doutrinas bíblicas e as regras da denominação são confundidas. Quando isso acontece, a tradiçãodenominacional passa a ter a autoridade da Palavra de Deus, chegando às vezes a competir com ela. Paulo disse que "ainda que nós ou um anjo do céus pregue um evangelho diferente daquele que lhes pregamos, que seja amaldiçoado" (Gl 1.8). Isto é, nenhum líder, mestre ou instituição tem o direito de acrescentar algo àquilo que Deus já revelou nas Escrituras Sagradas.

O legalismo facilmente conduz ao orgulho e à hipocrisia. Ainda, usando as palavras do escritor William E. Hordern: "[o legalismo] é errado porque comercializa a religiosidade e conduz os indivíduos muito facilmente ao orgulho e à hipocrisia". Esse me parece ser o problema principal dos líderes religiosos do tempo de Jesus. Ao guardar minuciosamente todos os preceitos da Lei de Moisés e da tradição dos fariseus, os legalistas ostentavam uma falsa santidade e se colocavam acima do resto do povo. Jesus condenou esse orgulho religioso dos fariseus, hipócritas! Vocês são como sepulcros caiados: bonitos por fora, mas por dentro estão cheios de ossos e de todo o tipo de imundície. Assim são vocês: por fora parecem justos ao povo, mas por dentro estão cheios de hipocrisia e maldade" (Mt 23.27,28).

Quando pensamos que podemos conquistar o favor de Deus por nossos prórpios méritos, tornamo-nos orgulhosos (Ef2.9).

Estas são apenas algumas das razões porque temos de renunciar a nossa tendência natural para o legalismo religioso e buscar a salvação pelo caminho da graça. O único caminho apresentado na Palavra de Deus.


Leo Barbosa é Presbítero da Igreja Ev. Assembleia de Deus em Guarulhos/SP.